2010年美国《合理医疗费用法案》已在国会获得通过，并由奥巴马总统签署。经过最近一段时间公众聚光灯的重重炙烤，该法案将于6月28日在美国最高法院一卜生死。我们尚不能确定美国人对最高法院的裁判作何反应，但我们可以大致了解美国人现在对最高法院是何评价。

　　美国人信任最高法院

　　据民意调查，63%的美国人表示对由最高法院引领的美国司法分支非常满意或者比较满意。自1972年民意调查设置此问题以来，这个63%的比例一直比较恒定。

　　 一些年份的公众信任度高于其他年份，但都保持在60%-80%这一区间内。（译者注：本文把公众表示非常信任或者比较信任的比例简称为公众信任度，下同）并不出奇的是：公众对最司法分支信任度走高的年份里立法、行政两个分支也获得了各自的最高信任度，例如在上个世纪90年代的经济腾飞期间；反之在司法分支公众信任度最低的年份，立法、行政两个分支则充当了难兄难弟，例如在水门事件发生时。

　　然而在相同年份里司法分支在公众信任度上的表现比立法、行政两个分支要好。2011年9月只有47%的美国人表示对行政分支非常信任或比较信任， 52%的美国人表示不太信任或根本不信任（同期司法分支的公众信任度是66%）。在本世纪第一个十年中期，行政分支的公众信任度保持在了60%以上接近70%，但同期司法分支的公众信任度几乎都比前者高。立法分支在公众信任度上的表现甚至比行政分支更差，2011年只有31%的美国人表示非常满意或者比较满意，59%的美国人表示不太信任或者根本不信任。

　　美国人赞同最高法院的工作

　　据哥伦比亚广播公司（CBS）今年4月份的民意调查显示，只有44%的美国人赞同最高法院的工作，38%的美国人表示不赞同。CBS因此项调查广受关注，因为其他媒体的民意调查显示最高法院的表现要更好一些。奎尼匹克大学（Quinnipiac University）的调查结果是52%赞同对31%不赞同；美国有线电视新闻网联合意见调查公司的调查显示（CNN/ORC）50%赞同对41%不赞同；福克斯（FOX）48%赞同对33%不赞同；盖洛普咨询公司（Gallup）民意调查显示46%赞同对40%赞同；时代周刊的调查显示47%赞同对34%不赞同。虽然这些数据各不相同，但比奥巴马总统的数据要好看很多——后者的赞同比例最高也只是与不赞同比例持平而已。而国会的赞同比率一直在10%多一点徘徊。

　　CBS的调查显示最高法院的工作赞同度似乎在下滑，但当你看看其他机构的数据时会发现这个趋势不那么明显了。据Quinnipiac的调查，最高法院的工作赞同度一直在不规则地波动：从2003年的56%，到2005年的44%、2007年的58%、2008年的39%，一直到2012年又回升至52%。而据Gallup的调查，最高法院近十年的工作赞同度依次是：2001年为62%、2005年为42%、2006年为60%、2008年为50%、2009年回升至61%、2011年跌回46%。可以确认的是，在最高法院的工作赞同度数据走低的年份三个权利分支都表现低迷，而没有任何迹象显示这是由法院的行为导致的。

　　另一重要的一点是，不论受调查的美国人是何党派，他们对最高法院的工作赞同度似乎大体相同：44%的中间派美国人对最高法院的工作表示赞同；而民主党人和共和党人的赞同度分别是46%和50%。但党派人对最高法院的工作赞同度如何通常还要看谁是美国总统。

　　当小布什是美国总统的时候，更多的共和党人对最高法院的工作表示赞同，但当奥巴马执政的时候，表示赞同的共和党人人数就下滑了。民主党人在奥巴马刚当选总统的早些年里对最高法院的工作赞同度较高。中间派人士的赞同度数据则相对稳定。

　　美国人认为最高法院在意识形态上有倾向

　　民调表上一个更加有趣的问题是：最高法院是“太过自由”、“太过保守”还是“大体折中”？几乎每一年多数的美国人都觉得最高法院在意识形态上“大体折中”。

　　 认为最高法院“太过自由”的人数比例与认为它“太过保守”的人数大体持平（一般来说前者的人数比后者略多）。认为最高法院“大体折中”的人数比例最少的民调来自NBC与WSJ（华尔街日报），因为他们的民调中针对这个问题并未设置“大体折中”这一选项，而必须由受调查人自行填写。一般来说，只有个位数比例的受调查民众会自行填写选项之外的选择，所以11%的比例反而能反映认为最高法院“大体折中”的人数较多。

　　据Gallup今年4月份的民调显示，认为奥巴马总统在意识形态上“大体折中”的人数比例为36%，这与认为最高法院“大体折中”的人数比例大致相近，但认为奥巴马总统“太过自由”的人数比例达到了51%，远远多于认为其“太过保守”10%的比例。相比之下，斥责最高法院“太过自由”与“太过保守”的人数比例相去甚近。

　　最高法院在最近20年被人们认为变的更为中立。受克拉伦斯·托马斯大法官参议院听证会以及1992年Casey v Planned Parenthood堕胎一案的影响，认为最高法院“太过保守”的人数比例曾一度达到54%，后来这个比例迅速下滑。现在认为最高法院“大体折中”的美国人最为常见。

　　最终裁决

　　美国人眼中的最高法院在三个权利分支中脱颖而出，保持了“最受信任”、“工作最受赞同”以及“意识形态上最为折中”。虽然一些民调显示最高法院现在的民调成绩并不如其早些年的表现，但相比行政与立法分支却已是遥遥领先。最高法院将如何裁判《合理医疗费用法案》的命运我们拭目以待，但观察前者在此之后的民调走向将更加有趣。